Per quanto riguarda l’attività svolta da Giovanni, si possono distinguere i seguenti periodi:

Periodo dal 1930 al 1939 - alle dipendenze della Lenci

I modelli e lo stile

Presso la Ditta Lenci, Giovanni inizia a realizzare personalmente alcuni modelli come detto nel libro La bellezza di Lenci di Alfonso Panzetta, Art Club Allemandi & C.; i soggetti sono figure varie come Coppia in costume (citato a pag. 61 Le ceramiche Lenci, gli artisti - I secessionisti, Centro Internazionale Brera), Damina con ombrellino (pag.114 e 129 La bellezza di Lenci, Alfonso Panzetta, Art Club Allemandi & C.), Madonna sopra la luna (pag.280), Piccolo gnomo con coccinella (pag 178), Damina con colombe (pag. 286) etc.

Lo stile è quello caratteristico della produzione Lenci e derivato dalle opere degli artisti che lavoravano per la signora Scavini.

Il marchio

Il marchio è, ovviamente, quello della ditta Lenci ma all’artista viene concesso di firmare i propri pezzi; Giovanni appone un fiorellino nero a tre petali con un puntino in basso a destra accanto allo stelo, subito dopo il marchio di fabbrica Lenci.

Periodo dal 1939 al 1942 - in Torino

I modelli e lo stile

Sono i primi anni dell’attività in proprio di Giovanni Ronzan quale creatore dei modelli e coordinatore della pittura di tutti gli oggetti prodotti.

I primi modelli non possono che ispirarsi alle esperienze fatte negli anni trascorsi nell’ambiente della Lenci, sotto la guida degli artisti che progettavano i modelli e guidavano l’attività delle maestranze; con la tacita comprensione della signora Konig Scavini, nascono i primi oggetti con il marchio Ronzan.

Lo stile è quello dell’epoca, con i soggetti semplificati nelle forme, talvolta ironici, dipinti con tenui colori pastello; i soggetti sono quasi esclusivamente profani, tutti sullo stile Lenci, ovvero figure femminili, costumi, qualche animale stlizzato, scatole quadrate o tonde, maschere a muro etc.; rari i soggetti religiosi, limitati ad alcune Madonne.

In questo periodo Giovanni deve impegnarsi al massimo nella creazione dei modelli, essenziali per la prosperità dell’azienda, e, grazie alla sua abilità nella scultura, ne realizza circa cento in tre anni.

Per questo periodo si possono citare le seguenti opere (delle quali esiste documentazione fotografica):

 La pittura in questo periodo consiste in manti a colori pastello con fiori, abiti a righe ed a riquadri, disegni piuttosto vivaci e ricchi di colore, secondo lo stile dell’ epoca ben rappresentato dalla produzione Lenci.

Raro l’impiego dell’oro e comunque della pittura soprasmalto.

La produzione ed il mercato

Il volume della produzione era limitato poiché le maestranze consistevano essenzialmente nell’artista, nei parenti più stretti e in alcuni amici fatti venire da Bassano; in questo periodo ciascun modello è stato prodotto in alcune decine di esemplari al massimo.

La clientela era rappresentata sostanzialmente dai più importanti negozianti delle principali città italiane, con alcuni dei quali venivano intrattenuti rapporti anche d’amicizia, come ad esempio, Canonica di Al Paradiso di Torino.

Il marchio

In questa prima fase dell’azienda il marchio (dipinto in nero, sotto la base degli oggetti) è formato dalle lettere RON seguite da una grande Zeta e, con a capo, le lettere AN oppure dalle lettere RON - e, a capo, -ZAN.

Sempre presente, salvo dimenticanze, il numero di catalogo che testimonia l’anzianità della creazione del modello ma non necessariamente l’anno di produzione effettiva del pezzo; è quindi possibile trovare un modello creato, e numerato, nei primi anni ‘40 con il marchio di produzione degli anni più recenti.

Periodo dal 1942 al 1949 - in Bassano

I modelli e lo stile

In Bassano lo stile diventa più personale, meno stilizzato e più verista; fra i soggetti si intensificano gli articoli religiosi, soprattutto Madonne.

Nessun coinvolgimento con lo stile tradizionale della vecchia Bassano consistente in piatti, vasi ed oggetti a grandi e vivaci decorazioni floreali caratteristici di quella produzione; l’artista evidentemente ha ben conservato l’influsso dello stile Lenci e non si lascia coinvolgere da quello che è, in quel periodo, l’unica tipologia di produzione locale.

Anzi, in questo periodo l’artista organizza una modesta ma efficace attività d’insegnamento serale per inculcare alle maestranze locali quanto ha imparato presso la Lenci e trasmettere il proprio stile; questa iniziativa contribuisce, fra l’altro, a diffondere in Bassano la tecnica produttiva per colaggio del caolino anziché per stampaggio (vedere più avanti il paragrafo La Tecnica) e l’uso dell’areografo per dipingere.

Alcuni dei modelli, originari di questo periodo e citati dalla bibliografia, sono La bagnante (pag. 62 Le ceramiche Lenci, gli artisti - I secessionisti, Centro Internazionale Brera), le Figure mediovali (riprodotto a colori a pag. 53 op.citata).

Il periodo bellico non agevola la creazione di nuovi modelli ma si possono comunque citare, per questo periodo, le seguenti opere:

 La pittura in questo periodo è più sobria di quello precedente, i manti delle Madonne iniziano ad avere filetti dorati, i fiorellini sono più tenui e delicati, i particolari sono più curati (specialmente nel caso degli occhi aperti); il ritocco accentua le mani affusolate e le bocche socchiuse

La produzione ed il mercato

La produzione in questo periodo, specialmente nel primo dopoguerra, aumenta sensibilmente e la forza lavoro diviene consistente (oltre 20 operai ed operaie fra ritocco e pittura).

In questo periodo si inizia ad ottenere, da un modello più grande, uno o due modelli più piccoli mediante la riduzione progressiva; infatti, dato il calo naturale fra il modello originale e quello riprodotto mediante colaggio (pari a circa il 5%), è sufficiente riprodurre due o tre volte in cascata un modello per ottenerne uno ridotto del 15/20% nei confronti dell’originale.

La clientela è ancora principalmente rappresentata da negozianti delle varie regioni italiane e da alcuni clienti stranieri,in particolare inglesi, tedeschi e, successivamente, nord americani.

Il marchio

Il marchio è rappresentato dalla firma GRonzan in colore nero, completata dalla scritta Italy.

Periodo dal 1949 al 1968 - rientro in Torino

I modelli e lo stile

Nuovamente in Torino, Giovanni si orienta sempre più ai soggetti religiosi (molti modelli profani sono stati lasciati al fratello Giuseppe che prosegue l’attività in Bassano).

Sono di questo periodo l’inserimento:

·      di alcuni modelli molto simili a quelli lasciati al fratello Giuseppe a Bassano; si tratta in sostanza di rifacimento di alcuni soggetti ritenuti importanti per la completezza del catalogo

·      di numerosissimi modelli realizzati in modo totalmente originale, ispirandosi l’artista principalmente ai soggetti religiosi, sempre più presenti; sono comunque realizzati anche alcuni modelli profani fra i quali spiccano alcune figure sarde, molto caratteristiche, realizzate sulla base di disegni originali del prof. Peretti di Cagliari.

·      dei modelli provenienti dalla ditta Berard di Milano (e completamente ripresi nei particolari più significativi) consistenti in damine ed animali di stile estremamente verista (elefanti, cavalli, uccelli etc.)

·       di alcuni modelli realizzati dal figlio Giorgio, allievo dello scultore Felice Tosalli (Orso bianco, martora e scoiattolo)

·       dei modelli acquistati dalla Keramos consistenti in figure di angioletti o piastrelle in bassorilievo, comunque di soggetto religioso.

Nel campo religioso, in questo periodo l’artista sviluppa statue di grandi dimensioni (anche 110 cm. di altezza) raffiguranti la Madonna di Lourdes, la Madonna di Fatima, San Giuseppe, San Francesco, il Sacro Cuore di Gesù etc.; molto importanti sono opere come l’ intera Via Crucis, la Sacra Famiglia con le statue della Madonna, del San Giuseppe e del Bambino Gesù di considerevoli dimensioni.

Molte delle numerose versioni della Maria Ausiliatrice (Statue e piastre in altorilievo) sono conservate nel museo della Chiesa di Maria Ausiliatrice in Torino.

Inoltre vengono realizzati soggetti di interesse specifico come il Don Bosco, il Domenico Savio, la Madonna della Guardia di Genova, la Madonna della Strada etc. 

Una bella Natività, di dimensioni notevoli (le figure della Madonna e del San Giuseppe sono di circa cm.100) è conservata presso il Santuario di San Pancrazio, in Pianezza.

Particolare rilevanza assume inoltre, per la notorietà del fatto durante gli anni ‘50, la Madonna di Siracusa che lacrima, consistente in un semibusto in altorilievo della Madonna Immacolata; Giovanni si reca a Siracusa per testimoniare sulla integrità dell’oggetto e sulle modalità tecniche di realizzazione, davanti alla Commissione nominata dalla Curia per verificare la veridicità dei fatti.

Un modello molto importante di questo periodo, citato dalla bibliografia, è La lettera (riprodotto a pag.125 Lenci, le ceramiche 1919 – 1937, Edizioni Tipostampa Torino); in realtà questo modello si chiama Due Amiche ed ha il n. 112 di catalogo (vedi elenco).

Un elenco dei modelli realizzati in questo periodo è molto laborioso data la quantità notevoli di nuovi soggetti; qui di seguito se ne riportano alcuni fra i più rappresentativi:

La pittura di questo periodo diviene più classica, evidenziando il realismo degli animali (manto delle zebre, tigri, elefanti etc.) e rendendo molto spirituali i soggetti religiosi (occhi socchiusi delle Madonne, stelline d’oro sui manti e sulle aureole, manti azzurri chiari e talvolta bianchi).

La produzione ed il mercato

La produzione diviene molto consistente specialmente per alcuni soggetti religiosi; di alcune Madonne come quella di Lourdes, realizzata in diverse dimensioni, si può stimare la produzione nell’ordine delle migliaia di pezzi.

Poichè si presenta la necessità di aumentare le dimensioni dei soggetti, tutte le statue di Madonne e di Santi devono essere modellate ex novo in dimensioni anche notevoli (oltre i 100 cm.).

Al contrario, in questo periodo alcuni modelli vengono ridotti nelle dimensioni con la tecnica del calo progressivo già descritta.

La totalità dei modelli offerti alla clientela raggiunge ormai il numero di circa 600 soggetti.

La clientela è rappresentata, oltre che dai più importanti negozi laici italiani, anche dalle catene di negozi gestiti dagli ordini religiosi.

Molto più ridotta la produzione degli oggetti profani; i modelli del passato non vengono quasi più riprodotti e la clientela è limitata a pochi negozi ed a pochi clienti esteri (principalmente in Canada, USA, Cuba e Sud America).

Il marchio

Il marchio è rappresentato dalla firma GiovRonzan preceduta dalla scritta Originale e seguita dalla specificazione di Torino, quale località di produzione, e dal Made in Italy ; negli anni dal 1949 al 1951 la firma è ottenuta con l’impiego di un timbro, mentre negli anni dal 1955 al 1960 quasi tutti i pezzi hanno anche l’applicazione di un bollino a sfondo rosso e scritta dorata, con bordo dentellato di colore oro.

Inoltre, tutti i pezzi (salvo dimenticanze) riportano anche il numero di catalogo del modello.

Questo numero, che viene attribuito all’atto della creazione del modello, normalmente è un progressivo per cui dovrebbe rivelare l’anzianità del modello stesso.

Purtroppo questa regola non è più rispettata durante il periodo torinese dal 1949 al 1968 in quanto, a seguito della divisione dei modelli avvenuta a Bassano con la separazione dal fratello Giuseppe, Giovanni riutilizza a Torino molti dei numeri di catalogo rimasti vuoti e li assegna, di volta in volta, ai nuovi modelli che creerà dopo il 1949.

Il riconoscimento dell’anzianità dei modelli quindi non può più avvenire soltanto sulla base del numero di catalogo.

L'attività dei fratelli

 Il fratello Giuseppe

Per quanto riguarda l’attività svolta da Giuseppe, si può distinguere soltanto il periodo di attività imprenditoriale svolta separatamente dal fratello Giovanni, ovvero gli anni dal 1949 al 1995.

La ditta opera in Bassano ed i modelli sono inizialmente quelli del fratello Giovanni, da lui lasciati nella suddivisione del patrimonio aziendale avvenuta di comune accordo.

Giuseppe fa realizzare nuovi modelli da artisti locali e da Le Bertetti di Torino, orientandosi sempre più verso gli animali, anche di notevoli dimensioni, ed i soggetti moderni, destinati principalmente all’ esportazione, specialmente verso gli USA.

Alla morte di Giuseppe, il figlio Renato si spinge sempre più verso soggetti di arte moderna, graditi ai mercati stranieri, e dello stile iniziale di Giovanni scompare ogni traccia.

Fanno eccezione tre figure femminili, donne di colore con ceste e vasi, che sono state modellate da Giovanni negli anni ’70 quando, dopo aver lasciato la ditta di Torino all’altro fratello Antonio, collabora occasionalmente con il fratello Giuseppe per realizzare in Bassano alcuni soggetti.

 Il fratello Antonio

Per quanto riguarda l’attività svolta da Antonio, essa si riferisce al periodo di attività imprenditoriale svolta quale successore del fratello Giovanni, dal quale ha rilevato l’ azienda in Torino nel 1968.

Egli è il continuatore dell’ attività in quanto utilizza gli stessi modelli e le stesse maestranze addestrate dal fratello Giovanni; Antonio arricchisce il catalogo dei modelli realizzandone personalmente molti, di soggetto sia religioso sia profano.

Originale ed interessante è una serie di figure comiche, riconoscibilissime per la loro opulenza.

Dal 1969 Antonio firma gli oggetti “ARonzan” sia con colore rossiccio sotto la base, sia talvolta incidendo il nome in pasta. Inoltre precede la propria firma con la scritta “Originale” e la fa seguire con l’indicazione “Torino”.